ปัจจุบันนี้คงปฏิเสธไม่ได้จริงๆ ว่าจักรวาล Marvel Cinematic Universe (MCU) เป็นหนึ่งในแฟรนไชส์ภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดในโลก แถมยังครอบคลุมในเกือบทุกพื้นที่สื่อ ทั้งภาพยนตร์ที่เข้าฉายในโรง รวมถึงทีวีซีรีส์ และผลงานพิเศษที่ออกฉายทางแพลตฟอร์มสตรีมมิงอย่าง Disney+ ซึ่งปัจจุบันนี้จักรวาล MCU ก็ได้เดินทางมานานเกิน 10 ปีแล้ว ทำให้หลายคนเกิดคำถามว่าจักรวาลจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน? และล่าสุด Kevin Feige ผู้บริหารของ Marvel Studios ก็ได้ออกมาตอบคำถามข้อนี้แล้ว

จักรวาล MCU เริ่มต้นอย่างจริงๆ จังๆ ครั้งแรกกับภาพยนตร์ Iron Man ภาคแรกที่ออกฉายในปี 2008 ซึ่งตัวภาพยนตร์ประสบความสำเร็จอย่างมาก ทำให้ทางสตูดิโอตัดสินใจเดินหน้าต่อด้วยการสร้างภาพยนตร์เดี่ยวของ Captain America (รับบทโดย Chris Evans) และ Thor (รับบทโดย Chris Hemsworth) ซึ่งประสบความสำเร็จเช่นกัน จนสุดท้ายก็มารวมกันเป็นทีมในภาพยนตร์ Avengers ที่ออกฉายในปี 2012 จากนั้นจักรวาล MCU ก็ได้ขยายใหญ่ขึ้นมาเรื่อยๆ และได้มีการแนะนำตัวละครใหม่ๆ อีกหลายตัวให้แก่ผู้ชมทั่วโลกในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา โดยภาพยนตร์เรื่องล่าสุดของ MCU ที่เพิ่งออกฉายไปเมื่อเดือนพฤศจิกายน 2022 ที่ผ่านมาคือ Black Panther: Wakanda Forever

หากใครที่ติดตามจักรวาล MCU จะรู้ได้ว่าภาพยนตร์ Black Panther: Wakanda Forever ของผู้กำกับ Ryan Coogler นั้นเป็นภาพยนตร์ปิด Phase 4 ของ MCU และตอนนี้ก็กำลังจะเดินทางสู่ Phase 5 ต่อในภาพยนตร์ Ant-Man and the Wasp: Quantumania ที่มีกำหนดการเปิดตัวในเดือนกุมภาพันธ์นี้ ซึ่งเมื่อปีที่แล้วทาง Marvel Studios ได้เคยออกมาเปิดเผยถึงแผนการของพวกเขาใน Phase 5 และ 6 โดยใน Phase ที่ 6 จะจบลงด้วยภาพยนตร์ Avengers ถึง 2 เรื่อง ได้แก่ Avengers: The Kang Dynasty และ Avengers: Secret Wars ที่มีกำหนดการฉายในปี 2025 โดยหลังจากมีการประกาศแผนนี้ออกมา ก็เริ่มมีผู้ชมบางกลุ่มสงสัยว่าหลังจากจบ Phase 6 แล้วจักรวาล MCU จะไปในทิศทางไหนต่อ และจักรวาลนี้จะคงอยู่ได้อีกนานแค่ไหน? ซึ่งล่าสุด Kevin Feige ผู้บริหารของ Marvel Studios และเป็นคนกำหนดทิศทางของจักรวาล MCU ก็ได้ออกมาตอบคำถามนี้แล้ว

เมื่อไม่นานมานี้ Kevin Feige เพิ่งออกมาให้สัมภาษณ์กับรายการพอดแคสต์ The Movie Business ซึ่งในระหว่างการพูดคุยกันนั้น Feige ได้กล่าวถึงอนาคตของจักรวาล MCU และกล่าวว่าจักรวาลนี้จะยังสามารถเดินทางไปได้อีกนานแสนนาน พร้อมนำไปเปรียบเทียบกับภาพยนตร์ที่ดัดแปลงมาจากนวนิยายที่มีมาอย่างยาวนานและยังคงได้รับความนิยมอยู่ในปัจจุบัน โดยเขากล่าวว่าจักรวาล MCU ก็ไม่ได้ต่างจากภาพยนตร์จากนิยายเท่าไหร่นัก อ่านคำพูดของเขาได้ด้านล่าง

ผมอยู่ที่ Marvel Studios มานานกว่า 22 ปี และพวกเราส่วนใหญ่ที่ Marvel Studios ก็อยู่ด้วยกันมาราวๆ 10 ปีหรือมากกว่านั้น ตั้งแต่ปีที่ 2 ของผมที่ Marvel ก็เริ่มมีคนถามผมว่า “อืม มันจะอยู่ได้นานแค่ไหน? หนังการ์ตูนแนวนี้มีตอนจบไหม?” ผมไม่เข้าใจคำถามจริงๆ เพราะสำหรับผม มันเหมือนกับตอนที่ Gone with the Wind (1939) ออกฉาย คนก็เริ่มพูดว่า “เอาล่ะ จะมีหนังอีกกี่เรื่องที่สร้างจากนิยายได้ล่ะ คุณคิดว่า ผู้ชมจะเบื่อหนังที่เป็นอยู่ไหม? หนังที่ดัดแปลงมาจากหนังสือ?” คุณคงจะไม่ถามอย่างนั้นถ้ามีความเข้าใจโดยธรรมชาติว่าในหมู่คนส่วนใหญ่รู้ว่าหนังสือสามารถเป็นอะไรก็ได้ นวนิยายสามารถมีเรื่องราวประเภทใดก็ได้ ดังนั้น ทั้งหมดขึ้นอยู่กับว่าคุณกำลังดัดแปลงเรื่องราวใด คนที่ไม่ใช่นักอ่านการ์ตูนไม่เข้าใจว่าสำหรับหนังสือการ์ตูนมันก็เหมือนกัน [เหมือนนวนิยาย]

มีเรื่องราวที่น่าสนใจ สะเทือนอารมณ์ และแปลกใหม่ตลอด 80 ปีที่ผ่านมา ซึ่งได้รับการบอกเล่าผ่านการ์ตูน Marvel และถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับเราที่สามารถนำสิ่งที่เรามีมาปรับใช้ได้ อีกวิธีหนึ่งที่จะทำได้คือการปรับให้มันเป็นประเภทต่างๆ [หลายแนว] และหนังประเภทไหนที่เราต้องการสร้าง ผมพบว่าถ้าเราเล่าเรื่องได้อย่างถูกต้อง และเราดัดแปลงมันในแนวทางที่ผู้ชมชื่นชอบ จนถึงตอนนี้ เราเล่าเรื่องราวต่อเนื่องมา 22 ปีแล้ว… ราสามารถ [สร้าง] หนังประเภทใดก็ได้ที่มี 2 ร่วมกันคือ 1.โลโก้ Marvel Studios เหนือชื่อเรื่อง และ 2.เมล็ดพันธุ์ของแนวคิดจากประวัติการเผยแพร่ของเรา [หมายถึงเรื่องราวจากทั้งหนังสือการ์ตูนและเรื่องราวจากหนังเรื่องก่อนหน้า]