คงไม่ผิดแต่อย่างใดถ้าจะบอกว่า สตีฟ แฮร์ริงตัน (รับบทโดย Joe Keery) เป็นตัวละครที่แฟน ๆ ซีรีส์ Stranger Things (2016 - 2022) รักมากที่สุดในขณะนี้ บทบาทของเขาเปลี่ยนจากตัวประกอบเฮงซวยมาเป็นพี่ใหญ่กล้ามโตประจำกลุ่ม คอยดูแลดัสตินและสมาชิกชมรมเฮลไฟร์ไปพลางสู้กับเหล่าเดโมด็อกและเดโมแบตจากโลกกลับด้านในเมืองฮอว์กินส์ รัฐอินเดียนา ถือได้ว่าเป็นเรื่องราวการไถ่บาปของตัวละครโดยแท้จริง ทำให้แฟน ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเกลียดขี้หน้าเขาที่ไปทำร้ายโจนาธานเนื่องจากแนนซีหันไปสนใจฝ่ายหลังแทนตน ถึงกับยอมให้อภัยเขา 100%

โชคร้ายที่ชุดแรกของซีซัน 4 อาจส่อเค้าลางถึงหายนะและความโศกเศร้าที่จะเกิดขึ้นภายหลังการปะทะนองเลือดในโลกกลับด้าน และผลที่ตามมาคือ สตีฟอาจกลายเป็นตัวร้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดของ Stranger Things โดยมีสาเหตุมาจากความกล้าบ้าบิ่นและความปรารถนาที่จะออกจากมิติคู่ขนาดสุดสยองกลับสู่บ้าน

เนื้อเรื่องแอบหยอดเงื่อนงำเกี่ยวกับโศกนาฏกรรมที่อาจเกิดขึ้นกับสตีฟไว้ตั้งแต่เมื่อครั้งเขาทะลุผ่านประตูระบายน้ำภายใต้ทะเลสาบเลิฟเวอร์สไปด้วยความโลดโผนโจนทะยาน พอผ่านออกมายังมิติกลับด้าน ก็มีเดโมแบ็ตจำนวนหนึ่งเข้ามาโจมตีจนร่างกายมีแผลเหวอะหวะ โชคยังดีที่แนนซี โรบิน และเอดดีว่ายข้ามประตูมิติมาช่วยไว้ทัน แต่ในระหว่างที่แนนซีกำลังพันผ้าพันแผลให้สตีฟ โรบินก็กังวลว่าเขาอาจติดโรคกลัวน้ำจากสัตว์ประหลาดต่างมิติเหล่านั้น

การที่สตีฟได้แต่ทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บปวด และดูเหนื่อยปนอ่อนเปลี้ยเพลียแรงไปตลอดทุกตอนที่เหลือในซีซัน อาจเป็นเพราะเขากำลังถูกเชื้อร้ายครอบงำให้กลายเป็นร่างทรงของสิ่งมีชีวิตต่างมิติ ดังเช่นที่เคยเกิดขึ้นกับวิลล์และบิลลี ซึ่งต่างก็เคยถูกเปลี่ยนให้เป็นอวตารของจ้าวอสูรมายด์ เฟลเยอร์ วิลล์ถูกมันเข้าสิงหลังจากโดนจับตัวไปยังโลกกลับด้านและได้รับบาดเจ็บใน Stranger Things ซีซันแรก ส่วนบิลลีโดนมายด์ เฟลเยอร์ทำร้ายและควบคุมร่างกายในซีซัน 3 ดังนั้นไม่สำคัญว่าเหยื่อจะเริ่มติดเชื้อตั้งแต่เมื่อไร เพราะเมื่อมายด์ เฟลเยอร์เชื่อมโยงกับจิตใจของเหยื่อได้แล้ว มันก็สามารถควบคุมเหยื่อได้ทันที

ประเด็นที่สนับสนุนข้อสันนิษฐานดังกล่าวคือ การที่กลุ่มเด็กเนิร์ดกล่าวถึงโลกกลับด้านไว้ว่าเป็นเหมือนจิตรวมหมู่ (Hive mind) ทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่าจะเป็นเถาวัลย์หรือรอยกัดจากสิ่งมีชีวิตใด ๆ ล้วนแต่เชื่อมต่อกับมายด์ เฟลเยอร์ ดังนั้นจอมอสูรตนนี้ หรือบางทีอาจเป็นอสุรกายเวกนา น่าจะลอบเข้ามาในจิตใจของสตีฟหลังจากเขาโดนฝูงค้างคาวปีศาจทำร้าย การที่เขาต้องมาติดเชื้อขณะหาทางกลับบ้านเช่นนี้อาจนำไปสู่บทสรุปอันน่าเศร้า เป็นต้นว่าพวกเด็ก ๆ อาจไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากหันไปขอความช่วยเหลือจากทีมนักวิจัยของ ดร.โอเวนส์ หรือแม้กระทั่งอีเลฟเวน ให้เผาร่างเขาทิ้งเสีย

การที่สตีฟพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้เป็นคนดี แต่กลับต้องเผชิญชะตากรรมเลวร้าย อาจดูโหดร้ายทารุณไปหน่อย แต่แนวทางดังกล่าวก็แสดงให้เห็นว่า ไม่มีตัวละครฝ่ายตัวเอกตัวไหนที่ปลอดภัย และ Stranger Things ก็พร้อมที่จะเสี่ยง ต่อไปสตีฟร่างชั่วอาจสบโอกาสฆ่าดัสติน หรือเผลอ ๆ อาจฆ่าแนนซี และหากเขาหลุดจากการถูกควบคุมจิตใจได้ในที่สุด ก็คงเสียใจอย่างหนักจนจิตใจได้รับความกระทบกระเทือน ท้ายที่สุด เนื้อเรื่องส่วนนี้อาจจบลงด้วยการย้ำเตือนว่า ไม่มีใครกลับออกมาจากโลกกลับด้านโดยปราศจากริ้วรอยบาดแผล และเหนืออื่นใด การดำเนินเรื่องในทิศทางนี้ก็จะทำให้พวกเด็ก ๆ ต้องปะทะกับตัวร้ายที่พวกตนรู้จักมักคุ้นและสนิทสนมเป็นอย่างดี และหากต้องการรักษาชีวิตให้รอด พวกเขาอาจต้องจ่ายด้วยราคาที่สูงลิ่ว