นักแสดงหญิงชาวเอเชียอย่าง Michelle Yeoh ได้ใช้เวลาทั้งชีวิตเธอซึ่งปีนี้จะอายุครบ 60 ปีในการได้รับบทนำในภาพยนตร์ฮอลลีวูดเป็นเรื่องแรกสำหรับเรื่อง Everything Everywhere All at Once ในขณะเดียวกัน เวทีรางวัลออสการ์ (Academy Awards) ก็ใช้เวลาถึง 95 ปีกว่าที่จะยกย่องผู้หญิงคนหนึ่งที่ถูกระบุว่าเป็นคนเอเชียในสาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยม!

เมื่อเช้าวันอังคารที่ผ่านมามีรายงานว่า Michelle Yeoh นักแสดงหญิงที่เกิดในมาเลเซียซึ่งได้กลายมาเป็นดาราภาพยนตร์ในฮ่องกงก่อนที่จะก้าวข้ามไปสู่เวทีระดับโลกได้สำเร็จ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์จากบทบาทที่หลากหลายแง่มุมของเธอในภาพยนตร์เรื่อง Everything Everywhere All at Once ของ A24 และถือว่าเป็นครั้งแรกที่ออสการ์ได้เสนอชื่อให้กับไอคอนหญิงเอเชียผู้เป็นที่รักในวัย 60 ปี ซึ่งเป็นที่รู้จักในฝั่งอเมริกาจากบทสมทบ (แต่เป็นตัวขโมยซีน) ของเธอในภาพยนตร์อย่าง Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000), Tomorrow Never Dies (1997) และ Crazy Rich Asians (2018) แต่สำหรับเรื่องที่ทำให้ได้เสนอชื่อเข้าชิงออสการ์ ความสําเร็จนี้สําคัญกว่า

Michelle Yeoh กล่าวกับ The Hollywood Reporter เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาหลังจากการประกาศการเสนอชื่อในประวัติศาสตร์ของเธอไว้ว่า:

มันใช้เวลานาน แต่ฉันคิดว่ามันไม่ใช่แค่ฉัน

ปัจจุบันนี้ มีชาวเอเชียเดินเข้ามาหาฉันตลอดเวลา และพูดว่า ‘คุณทำได้ คุณทำเพื่อเรา’ ฉันก็แบบว่า ‘ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเข้าใจแล้ว’ ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกเขาไม่เป็นที่รู้จัก ไม่เคยถูกพูดถึงมาก่อน

สาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมของออสการ์เป็นหนึ่งในสาขาที่ผู้ได้รับรางวัลจะเป็นคนขาวมากที่สุดและมีความหลากหลายน้อยที่สุด ซึ่งก็แน่นอนว่าในบรรดา 4 สาขาด้านการแสดง ผู้หญิงจากทั่วโลกมักจะมีตัวแทนของผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อเพียงเล็กน้อย โดยทางด้านนักแสดงผิวดำ Halle Berry เป็นผู้ชนะเพียงรายเดียวจากเรื่อง Monster’s Ball (2001) เมื่อกว่า 20 ปีที่แล้ว ซึ่งก็ยังมีผู้หญิงผิวดำเกือบ 10 คนที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลนักแสดงหญิงยอดเยี่ยม (คนแรกคือ Dorothy Dandridge ในปี 1955) และมีผู้หญิงชาวละตินเพียง 4 คนเท่านั้นที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงในสาขานี้ (คนแรกคือ Fernanda Montenegro ในปี 1999) ซึ่งก็รวมถึงชนเผ่าพื้นเมืองอเมริกันที่ได้เข้าชิงเพียงแค่ 2 คน (คนแรกคือ Keisha Castle-Hughes ในปี 2004)

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้าวันที่ประกาศชื่อ Michelle Yeoh ก็ยังไม่เคยมีผู้หญิงคนใดที่ระบุว่าเป็นคนเอเชียเลยสักราย แม้ว่าจะเป็นกลุ่มเชื้อชาติที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ก็ได้รับการยอมรับให้เป็นนักแสดงหญิงยอดเยี่ยมจากออสการ์เพียงน้อยนิด แต่ในทางเทคนิคแล้ว มันก็เคยมีปัญหาที่เกิดขึ้นในอดีต เมื่อมีผู้บันทึกบางคนคิดว่า Merle Oberon นักแสดงนำหญิงจากเรื่อง The Dark Angel (1935) เป็นผู้เข้าชิงนักแสดงหญิงยอดเยี่ยมจากเอเชียคนแรก แต่เธอปกปิดเชื้อสายของเธอ (มีรายงานว่าแม่ของเธอมีเชื้อสายศรีลังกาบางส่วน) และเธอได้ทำการเบี่ยงเบนว่าเป็นคนผิวขาวแทน เช่นเดียวกับ Vivien Leigh ผู้ชนะรางวัลออสการ์ถึง 2 ครั้ง (Gone with the Wind (1939) และ A Streetcar Named Desire (1951)) ซึ่งเธอเกิดในอินเดียที่เป็นอาณานิคมของอังกฤษและแม่ของเธออาจมีเชื้อสายเอเชียตะวันตกบางส่วน นอกจากนี้ ยังมีผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงในอดีตอย่าง Salma Hayek และผู้ชนะรางวัลอย่าง Natalie Portman ซึ่งทุกคนมีเชื้อสายเอเชียตะวันตก แต่ก็ไม่มีใครระบุว่าเป็นคนเอเชียเลย

มีสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจก็คือ ตัวละครของ Michelle Yeoh ในเรื่อง Everything Everywhere All at Once ซึ่งเป็นเจ้าของร้านซักรีดผู้อพยพชาวจีนที่ชื่อ Evelyn Wang ไม่ใช่ตัวละครตัวแรกที่ได้รับการยอมรับในฐานะนักแสดงนำหญิงที่คู่ควรกับรางวัลออสการ์ ซึ่งความเหมือนกันดังกล่าวก็เป็นของตัวละคร O-Lan ภรรยาชาวจีนผู้ขยันขันแข็งในเรื่อง The Good Earth (1937) โดยนักแสดงผู้รับบทนี้ก็ได้รับรางวัลออสการ์ทองคำในปี 1938 ที่งานประกาศผลรางวัลออสการ์ครั้งที่ 10 แต่ความแตกต่างของสิ่งนี้ก็คือ Luise Rainer ผู้รับบทนี้ เธอเป็นนักแสดงหญิงผิวขาว 100%