Amber Midthunder นักแสดงสาวผู้รับบทตัวละครเด่นใน Prey (2022) ภาพยนตร์เรื่องใหม่ล่าสุดในแฟรนไชส์ยอดนักล่าจากต่างดาว Predator ออกมาอธิบายว่า สีที่ทาลวดลายบนใบหน้าและร่างกายของบรรดานักรบชาวอินเดียนแดงเผ่าโคมันเช (Comanche) มีนัยสำคัญมากกว่าที่แฟน ๆ คิดเอาไว้

รู้หรือไม่ว่าลวดลายบนใบหน้านักรบเผ่าโคมันเชในเรื่อง Prey มีความหมายลึกซึ้งกว่าที่แฟน ๆ Predator หลายคนคิด? ในฐานะภาพยนตร์ลำดับที่ 5 ในแฟรนไชส์มนุษย์ต่างดาวยอดนักล่าชื่อก้อง Prey พาผู้ชมย้อนกลับไปยังศตวรรษที่ 18 โดยเล่าเรื่องราวการต่อสู้ระหว่างนักรบเผ่าโคมันเชผู้หนึ่งกับสมาชิกแห่งเผ่าพันธุ์ยอดนักล่าจากต่างดาวตนแรกที่มาเยือนโลก นับแต่เปิดตัวมา ตัวหนังก็ได้รับคะแนนนิยมอย่างมากทั้งจากผู้ชมทั่วไปและนักวิจารณ์ เสียงชื่นชมส่วนมากเทคะแนนให้การกำกับฝีมือ Dan Trachtenberg การแสดงนำของ Amber Midthunder ในบทของ ‘นารู’ ตลอดจนการที่ภาพยนตร์ยึดมั่นที่จะนำเสนอวัฒนธรรมเผ่าโคมันเชอย่างเที่ยงตรงและให้ความเคารพ

ถึงแม้ผู้กำกับ Trachtenberg จะไม่ได้มีเชื้อสายโคมันเชในตัว แต่หนังที่เขากำกับเรื่องนี้ก็มีผู้สืบเชื้อสายจากเผ่าโคมันเชแท้ ๆ มาเป็นที่ปรึกษา เพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะถ่ายทอดข้อมูลทางประวัติศาสตร์ที่แม่นยำ จุดหนึ่งที่น่าสังเกตคือ นักแสดงส่วนใหญ่ใน Prey เป็นคนเชื้อสายโคมันเช อีกทั้งตัวหนังยังเผยแพร่ทางแพลตฟอร์มออนไลน์โดยมีตัวเลือกเสียงพากย์ภาษาโคมันเชให้รับฟังตลอดทั้งเรื่อง นอกจากนั้นในการโปรโมตทางการตลาดของภาพยนตร์เรื่องนี้แต่ละครั้งยังเน้นหนักที่การนำเสนอไม่เพียงชุดรบของนารูและนักรบเผ่าโคมันเคคนอื่น ๆ ซึ่งล้วนแต่มีรายละเอียดตรงตามยุคสมัย ทว่าบนใบหน้าแต่ละคนยังแต่งแต้มทาสีอย่างดูโดดเด่นด้วย หนึ่งในรูปโปสเตอร์เรื่อง Prey ซึ่งมีองค์ประกอบภาพดูค่อนข้างเด่นสะดุดตาแสดงให้เห็นใบหน้าของนารู ซึ่งนอกจากจะมีสีดำทาหน้าตามปกติแล้ว ยังมองเห็นสีเขียวสะท้อนแสงจากเลือดของพรีเดเตอร์ปนอยู่ด้วย

ในการสัมภาษณ์ครั้งใหม่ล่าสุดกับเว็บไซต์ InStyle Midthunder เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับลวดลายบนใบหน้าและสีที่แต่งแต้มเรือนร่างของนักรบเผ่าโคมันเชตามที่ปรากฏในเรื่อง Prey ทั้งยังเล่าว่า นักแสดงแต่ละคนได้รับอนุญาตให้แต่งเติมลวดลายของตนตามเห็นสมควรอีกด้วย ซึ่งประเด็นหนึ่งที่ผู้ชมหลายคนน่าจะไม่ทราบคือ ลวดลายอันละเอียดอ่อนเหล่านี้แอบแฝงเรื่องราวลึกซึ้งไว้มากกว่าที่บางคนอาจคาดคิดในทีแรก ข้างล่างนี้คือเนื้อความฉบับเต็มในประเด็นดังกล่าวที่ตัดตอนมาจากบทสัมภาษณ์ของ Midthunder:

เราต้องใช้เวลาเซตผมและทดลองเมกอัปกันหลายวันก่อนจะเปิดกล้องกันจริงได้ แล้วนี่ก็ไม่ใช่แค่ในส่วนของฉันคนเดียวนะคะ พวกผู้ชายเองก็ด้วย พวกเขาได้รับอนุญาตให้ทาหน้าและเนื้อตัวเป็นลวดลายสำหรับเตรียมออกรบเฉพาะของตัวเอง บางคนนำเครื่องหมายประจำตระกูลมาประยุกต์ลงในลวดลายที่ทาหน้าหรือเนื้อตัว ดูแล้วเจ๋งสุด ๆ แล้วก็ต้องชื่นชมทางกองถ่ายที่ให้ความเคารพอย่างสูงในการพาพวกเราและวัฒนธรรมของเราเข้ามามีส่วนร่วมแบบนั้นด้วยค่ะ

การที่ทีมถ่ายทำภาพยนตร์ยินยอมให้นักแสดงออกแบบลวดลายบนใบหน้าและเรือนร่างของตนเองนั้นนับว่าเป็นไปตามทัศนคติโดยรวมซึ่ง Prey มีต่อวัฒนธรรมเผ่าโคมันเชที่ถ่ายทอดออกมาในเรื่อง กล่าวคือเป็นการแสดงความเคารพอย่างถึงที่สุด ทั้งยังเป็นครั้งแรกที่มีการเพิ่มเสียงพากย์บทสนทนาภาษาโคมันเชในเรื่องสำหรับภาพยนตร์ฟอร์มยักษ์ของฮอลลีวูด และเป็นก้าวสำคัญของการนำเสนอภาพวัฒนธรรมโคมันเชอย่างแม่นยำและเที่ยงตรง และถึงแม้ Midthunder จะไม่ได้เปิดเผยว่า เธอได้สอดแทรกรายละเอียดหรือเครื่องหมายของตระกูลลงในลวดลายที่ใช้แต่งแต้มใบหน้าใน Prey หรือไม่ แต่แถบสีดำสนิทเป็นปื้นหนานั่นก็ทำให้เธอดูโดดเด่นกว่าตัวละครอื่นใดในเรื่องแทบทันทีที่ปรากฏตัว

หากอยู่ในความดูแลของทีมงานที่ฝีมือไม่ถึง Prey อาจกลายเป็นแค่ภาพยนตร์แอกชันดาด ๆ อีกเรื่อง นับว่าเป็นโชคดีที่ตัวหนังถ่ายทำเสร็จออกมาแล้วไม่เพียงดูโดดเด่นท่ามกลางแฟรนไชส์ Predator แต่ยังเด่นเป็นสง่าท่ามกลางหนังแอกชันโดยทั่วไปอีกด้วย และถึงแม้หลายคนอาจไม่ทันสังเกตว่า ลวดลายบนใบหน้าแต่ละตัวละครมีเอกลักษณ์ไม่ซ้ำกัน เพราะมัวแต่ลุ้นระทึกตอนพรีเดเตอร์หุ่นล่ำบึ้กเข้าตะลุมบอนกับเหล่านักล่าเผ่าโคมันเช แต่หากใครมีโอกาสย้อนกลับไปดู Prey มากกว่า 1 รอบ เชื่อว่าจะได้เห็นรายละเอียดน่าสนใจเพิ่มเติมอีกมากมาย ทั้งจากตัวละครแต่ละตัว และจากเกร็ดทางวัฒนธรรมชนเผ่าที่สอดแทรกอยู่ในทุกอณูของตัวหนังอย่างแน่นอน